Казаки - одно из самых поэтических творений Льва Николаевича Толстого (1828-1910). Это произведение в творческой биографии писателя сыграло особую роль: до этого он несколько лет ничего не печатал и уверял в письмах к друзьям, что совсем отказался от литературы. Казаки стали тем рубежом, после которого началась напряженная работа над романом Война и мир. Именно в Казаках, как ни в каком ином произведении Толстого, утверждается красота и значительность жизни самой по себе. При этом здесь впервые обозначен конфликт искусственного, городского и естественного, природного. С теплотой и восхищением рисует автор цельные и мужественные образы простых казаков - Ерошки, Марьяны, Лукашки, величавых и прекрасных, как сама природа, не знающих внутреннего разлада. Эти герои противопоставлены офицеру-аристократу Оленину с его разочарованием в цивилизации и неудовлетворенностью собой. Тургенев, прочитав повесть, писал с восхищением: Это вещь поистине удивительная и силы чрезмерной.