Жан Жене (1910–1986) – безусловно, одна из самых парадоксальных и неоднозначных фигур в современной французской литературе. Бродяга и вор, тюремный сиделец и певец гомосексуальной любви, он в то же время являлся одним из наиболее утонченных стилистов и психологов своего времени. В творчестве Жене с удивительной непосредственностью уживаются, с одной стороны, крайний индивидуализм и эпатажная извращенность, а с другой – вечная тема страданий «лишнего человека» и трогательная, почти детская наивность. В России Жана Жене знают в основном как автора романов (многие из них уже переведены на русский язык), хотя мировую славу ему принесли все-таки пьесы, одна из которых – «Служанки» – имела шумный успех и на сценах российских театров.