Колоритная фигура Ивана Грозного всегда привлекала к себе внимание не только историков, но и деятелей литературы и искусства. Вся его жизнь - от рождения до смерти - сопровождалась загадками и тайнами. В Иване Грозном сочетались задатки крупного государственного деятеля - и деспота; тонкого, красноречивого литератора - и палача. Так кем же он был? У историков нет и не может быть однозначного ответа на этот вопрос. Очевидно одно: с детства окруженный лестью и казнокрадством, преклонением и дворцовыми интригами, Иван Грозный стал все же более тираном, чем государственным деятелем. Он первый из русских правителей отождествил себя с государством и потому считал, что противоречить царю - это чуть ли не государственная измена. Этим он и оправдывал собственную вседозволенность.