Филип Рот хорошо известен российскому читателю по роману Людское клеймо и его экранизации (Запятнанная репутация, 2003) с Энтони Хопкинсом и Николь Кидман в главных ролях. История, рассказанная в Немезиде, при всей бесхитростности сюжета сродни древнегреческой драме. Главный герой книги - Юджин Кантор, по прозвищу Бакки (Бычок), - энергичный, решительный двадцатитрехлетний тяжелоатлет и метатель копья, всеобщий любимец. Он, учитель физкультуры, заведует летней спортплощадкой, где каждый день бок о бок с ребятами играет в софтбол. Если бы не плохое зрение, Бакки давно бы уже был в действующей американской армии, ведь шел 1944 год. То лето в родном Ньюарке выдалось как никогда жаркое, когда на город обрушилась страшная эпидемия полиомиелита, ежедневно уносившая жизни детей. Исполненный сознания долга, он пытается защитить своих учеников - все безуспешно. Страх и паника, страдание и злость на несправедливость мира, приводят несгибаемого Бакки в замешательство. Ему пытается прийти на помощь его возлюбленная, но тут его настигает неумолимый рок…